مخاوف من زيادة الضرائب تدفع المقامرين نحو المواقع غير المنظمة في المملكة المتحدة

تتزايد المخاوف من زيادة الضرائب على المقامرة عبر الإنترنت في المملكة المتحدة، في حين يشير استطلاع جديد أجرته YouGov إلى أن 65٪ من المراهنين يتفقون على أن مثل هذا التغيير "سيجعل العملاء يتحولون إلى مواقع مراهنة غير منظمة".

تم تفويض البحث من قبل مجلس المراهنات والألعاب (BGC)، وهي الهيئة التجارية والمعايير للمراهنات في المملكة المتحدة، والتي تحذر من أن هذا التحول قد لا يفشل فقط في توليد المزيد من الإيرادات الضريبية ولكن أيضًا يعرض سلامة اللاعبين للخطر.

علاوة على ذلك، يشعر مجلس المراهنات والألعاب بالقلق أيضًا من أن زيادة الضرائب ستؤثر بشدة على الصحة المالية للرياضة، وخاصة سباق الخيل، الذي يتلقى حاليًا تمويلًا كبيرًا من أعضائه.

تقويض سوق المقامرة المنظم

تعتبر المقامرة في المملكة المتحدة قطاعًا منظمًا للغاية، حيث تقدم خدماتها إلى 14 مليون بالغ (باستثناء اليانصيب الوطني) يمارسون المقامرة شهريًا ويولدون 10.9 مليار جنيه إسترليني من إجمالي عائدات المقامرة السنوية (GGY).

تشهد رسوم الترخيص حماية المستهلكين من خلال قواعد مقامرة أكثر أمانًا، ومراقبة الامتثال، وتدخلات رعاية العملاء، وأدوات المقامرة المسؤولة، والضوابط، والاستقامة المالية - UKGC.

مع قيام الحكومة الآن بالتشاور بشأن تغيير كبير في طريقة فرض الضرائب على المراهنة والألعاب عبر الإنترنت، فإن المخاوف من زيادة أسعار المراهنة على الرياضات مثل سباق الخيل وكرة القدم تتزايد فقط.

تخضع المراهنات الرياضية والألعاب عبر الإنترنت حاليًا للضريبة بمعدلات مختلفة، ولكن في الشهر الماضي أطلقت وزارة الخزانة مسحًا جديدًا اقترح ضريبة جديدة موحدة.

وصفت الرئيسة التنفيذية لمجلس المراهنات والألعاب، غرين هيرست، الإحصائيات بأنها "صادمة"، وقالت إن هذه الأرقام تثبت المخاطر المحدقة إذا فرضت الحكومة زيادة ضريبية مدمرة على المراهنين العاديين.

وقالت: "من الواضح أنه لن يجمع المزيد من الضرائب، بل إنه ببساطة يخاطر بإخراج أعداد كبيرة من العملاء من السوق المنظم، بمعاييره الرائدة عالميًا في مجال سلامة اللاعبين، إلى أحضان السوق السوداء المتنامية وغير القانونية وغير المنظمة وغير الآمنة للمقامرة عبر الإنترنت".

"إن أي زيادات ضريبية ستجعل استراتيجية النمو الحكومية موضع سخرية وستكون كارثية بالنسبة لسباق الخيل، الذي يواجه بالفعل توقعات مالية قاتمة."

دعوة للاستيقاظ

وكشفت الدراسة أن 23٪ فقط من المراهنين يعتقدون أن الزيادة الضريبية من غير المرجح أن يكون لها تأثير على انتقال العملاء نحو السوق السوداء.

تجدر الإشارة أيضًا إلى أن الجدل الدائر حول التأثير المحتمل للسوق السوداء هو جدل طويل الأمد - وهو الجدل الذي لم يكن السياسيون دائمًا متقبلين له.

وتابعت هيرست: "هذه دعوة للاستيقاظ للحكومة، فقد كان المراهنون واضحين وصريحين، واضربوهم بمزيد من الضرائب وسوف يبتعدون عن رياضات مثل سباق الخيل، مباشرة إلى السوق السوداء، مما يؤدي إلى دوامة من التدهور".

طرح الاستطلاع سيناريو على العملاء: "تخيل أن المراهنة على الأحداث الرياضية مثل سباق الخيل أصبحت أكثر تكلفة لأن الحكومة رفعت مقدار الضريبة التي يتعين على شركات المراهنة دفعها. ما مدى احتمالية أو عدم احتمالية أن يؤدي ذلك، في أي حال، إلى تحول العملاء إلى مواقع مراهنة غير منظمة لا يتعين عليها دفع أي ضرائب على الإطلاق؟"

كما ذكر أعلاه، فإن المخاوف الرئيسية لمجلس المراهنات والألعاب تدور حول السوق السوداء. لم يكن الأمر كذلك إلا في نهاية العام الماضي عندما حذر المجلس الحكومة من أن المقامرة غير المنظمة في السوق السوداء تشكل مخاطر أكبر مما يدركه المستهلكون البريطانيون.

وجاء ذلك في أعقاب دراسة نشرتها شركة الاستشارات الاقتصادية الجزئية Frontier Economics ووُصفت بأنها "أول دراسة رئيسية حول السوق السوداء منذ نشر الكتاب الأبيض الحكومي السابق حول إصلاحات المقامرة".

تم تفصيل تغطية المواقع غير القانونية وسهولة الترويج لها باعتبارها مجالًا مثيرًا للقلق، حيث قال 15٪ (2.8 مليون شخص) من المقامرين الذين ردوا على الاستطلاع إنهم سمعوا عن موقع واحد على الأقل من المواقع المدرجة في السوق السوداء.

وكشف مجلس المراهنات والألعاب أيضًا أن 1.5 مليون بريطاني يراهنون بما يصل إلى 4.3 مليار جنيه إسترليني على السوق السوداء المتنامية للمقامرة سنويًا.

وخلصت المنظمة إلى أن: "هذا السوق السوداء المتنامية وغير الآمنة وغير القانونية للمقامرة لا تساهم في الرياضة، ولا تدفع الضرائب، وتستهدف العملاء المعرضين للأذى، بمن فيهم المستبعدون ذاتيًا."